地元の，山奥に市立動物園がある．元は私立の動物園で近くにゴルフ場やキャンプ場もあったけど，私が知っている頃にはすでにボロボロの客のいない遊園地と動物園のみが営業して，救済されて市立になっていた．
　幼い頃(私立時代)に何度か両親に連れて行ってもらったけど，中学生の頃に毎週末，その動物園に通う事になった．
　母方の祖母の姉が，動物園内で売店を運営していて，土日だけ営業していたのだけどテキ屋をやっていて祭りを追いかけて遠征するので店に出られないから，代わりに売店の店番をするという名目だった．

　店は，大きめのプレハブで，店内にはテーブルと椅子や小上がりの座敷あり，休憩スペースも兼ねていて，昔はカレーやうどん程度の軽食をやってた雰囲気の残るバックヤードもあったけど，基本的には日持ちのする煎餅やスナック菓子，動物のおもちゃなどを陳列してあり，レジカウンターではお湯で温めたコーヒーやタバコを売っていた．それを現金で受け取って精算し，店頭の品物がなくなったらバックヤードから持ってくるという簡単な業務．
　開園前に出勤すると，まずは掃除をして品出しをするのだけど，直ぐ終わる．そして客も少ないのでそんなに品出しをする必要もないし基本は暇．適当に，レジで温めているコーヒー缶の上下をひっくり返すくらい．

　子供だし仕事もないので動物園内をみて回るのだけど，毎週のことになると珍しくもなくなる．代わりに売店で売ったと思われるドリンクの空き缶がそこらじゅうに捨ててある事に気づいた．
　暇だし売店の裏にて押し一輪車のような小型のリヤカーのようなものがあったので，それを押して妹と園内を周り，空き缶だけを拾ってゴミ清掃していた．無償で．

　小型リヤカーを押して歩くのが面白くて，またゴミを見つけるのもちょっとしたゲーム感覚で拾い集めていたのだけど，動物園に来た客から「この子供たちは偉いね」と声をかけられたりと気分良くやっていたのだ．
　しかし２，３回目くらいだっただろうか．褒められているだけじゃなくて「この子供たちは生活に苦労しているからこんな所でゴミ拾いをしてかわいそう」なんていう感じでヒソヒソと喋っているのが，聞こえてくるようになってきた．
　そして祖母の姉から母に電話があり「子供たちがゴミ拾いをしているのをやめさせてくれ．清掃で仕事をしている人の仕事がなくなって困ると苦情があった」と言われてしまった．それからは動物園には行かなくなった．


　あれから数十年．祖母の姉も2002年に亡くなり，それ以前に経営権を手放しており，動物園もリニューアルされて当時とは別のエリアに売店が建っているのだけど，そこの新しい運営業者を募集しているというニュースを見て調べてみた．
　以前の運営業者が高齢で亡くなり連絡が取れず，売店の再開に向けて今も業者を募集しているようだけど，キッチンカーの代用も考えているような感じだった．

　思うに，これは儲けようとしたら絶対無理な案件だな．動物園だから客単価も安いだろうし．営業は土日祝日だけになるだろうし．