大阪の天王寺駅の左隣に新今宮という駅がある．有名な通天閣のある新世界に一番近いJRの駅だな．
　以前はフェスティバルゲートなる遊園地もあったけれど，もうなくなった模様．

　私が大阪，天王寺に住んでいたのは1989年から1991年の2年．ちょうど昭和から平成に，消費税が３％で始まり，バブル崩壊前夜という時代．

　新今宮は西成区，あいりん地区，釜ヶ崎と呼ばれる場所があって，日雇い労働者が多数住んでいて，町中にホームレスがいて，なぜか昼間から酒を飲んで地べたに寝転がっている人が多数いるような場所だった．
　新聞奨学生として天王寺駅周辺が配達地域だったので集金も含めると朝昼晩と自転車やプレスカブにのって近くを練り回っていた街．
　体力のある学友は，朝，新今宮駅にいくと手配師のような人の声をかけられ，多くは関西国際空港の建設現場に行き，日当１万円とかをもらってアルバイトしていた．聞いた話によると，あの辺りに住んでいる人は日当をもらって飲んで安宿に泊まり，資金が尽きたらまた朝並ぶ，ということを繰り返していた模様．

　ある日，朝刊を配り終えた頃，天王寺駅近くに立ち寄った時に道路封鎖されてていた．「第22次西成暴動」が原因．平成になって初めての暴動だそう．

　表向きは，刑事が暴力団から賄賂をもらっていたことが発覚し，暴力団にピンハネされていた日雇い労働者が暴動を起こした．．．とされているけれど，中盤以降は，遠くから暴走族がやってきて店舗破壊して商品を盗んだりしている姿が報道されていて，きっかけとなった日雇い労働者たちにインタビューすると「知らないやつらが勝手に騒いでいる」的にコメントして困惑していたのも，覚えてる．
　自分たちの怒りに注目してほしいいのに，知らないやつらの破壊・強盗が注目されているので，確かにそうなるでしょう．

　あの頃，いたるところにホームレスがたくさんいた．上京しても新宿に多くのホームレスがいたけれど，かなり見なくなった．けれど，最近は新宿駅で物乞いをしている人を二人ほど見かける．一人は身なりもちゃんとしている20代〜30代くらいにみえた．どうも，終電後の新宿駅地下とかにホームレスがたくさんいる模様．

新今宮ワンダーランド
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